「オペレーション・トップス」: 許しと癒しの祈り

2022年5月14日、白人至上主義者のペイトン・ジェンドロンがバッファローのトップス・マーケットで黒人10人を射殺した。

その日からほぼ1年が経った木曜日の夜、虐殺で亡くなった人々を追悼するために約20人がサウス・トランジット・ロードのトップス・マーケットに集まった。 同様の集会は、ニューヨーク西部の他の13のトップスマーケットでも同時に開催された。

ロックポートには、悲しむべきもう一つの理由があった。ジェンドロンによって殺害された人々の一人は、長年町に住んでいたアーロン・ソルター・ジュニアだった。

バッファローの元警察官であるソルターは、バッファローのジェファーソン・アベニューにあるトップス・マーケットで警備員のアルバイトをしていた。 そこでソルターはジェンドロンと対峙し、彼を撃ち、その後、防弾チョッキを着ていた憎しみに満ちた十代の若者によって殺された。

ソルターは、他の人が逃げるために自分の命を捧げた英雄として宣言されました。

ロックポートの追悼式では、チャペルのメンバーであるエドウィン・ペレスがギターを弾きながら出席者を歌で導き、その音楽は憎む人々の許しと失われた人々の癒しを祈りを込めて求めた。 ペレスさんは、「トップス作戦」の一環として地元の式典を企画した町在住のアリス・パターソン氏に招待された。

ソルターさんは「隙間に立っていたので、周囲の人たちが安全に逃げられると確信していた」とパターソンさんは語った。 「私にとって、それは神の言葉通りです。『人が他人のために自分の命を捧げることほど大きな愛はない』ということ、そして彼はそれを実践したのです。」

ソルターさんの未亡人キンバリーさんも式典に出席した。 彼女は夫が英雄だったことを知っています。

「彼は素晴らしかった、彼は素晴らしかった。彼の行動は彼がどんな人間であるかを示した」と彼女は言った。 「彼は毎日私のヒーローでした。私はそれをいつも大切にします。夫がいなくて寂しいです。とても寂しいです。」

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