ベリーズがプラスサイズヴィンテージの道をリード

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エマ・ザックはベリーズとともに、プラスサイズの買い物客向けのファッション市場を変えたいと考えています。

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アンナ・グレース・リー著

スージー・メンサーさんはベリーズという店の一角で薄紫色のかぎ針編みのドレスを試着し、友人のポーズをとったところ、店主は彼女に大歓声を上げて会った。服が本当に本当に素敵に見えるときの友人たちのやり方だ。

このドレスは、ブルックリンで最近午後に買い物をした際、彼女と友人たちが試着した長い衣服の列に加わった。 夏に向けてかわいい服装を求めて、着替えたり着替えたりしていました。 「はい」の山が増えるにつれて、音楽が流れ、噂話が流れました。

それはパジャマパーティーでのドレスアップゲーム、または映画の試着室のモンタージュのようなものでした。 しかし、その舞台となったのはショッピングモールやデパートではなく、ベリーズでの個人的な買い物の約束だった。ベリーズはインスタグラムストアが物理的な拠点となり、プラスサイズの買い物客に焦点を当てたビンテージ品や独立系デザイナーの作品を販売する場所だった。

トロント在住のモデル、メンサーさんは「入ったときは初めてだったので『泣きそうだ』と思った」と語った。 「私はサイズ 4 のようなものです。自分が誰であるかを表現し、自分を探求して楽しむ余地を与えてくれる衣類に出会うことは、本当にまれです。」

ベリーズは、創業者のエマ・ザックさん（31）がプラスサイズのビンテージ品をオンラインショッピングで購入できる選択肢が不足していることに気づいた2018年後半にスタートした。 当時、ザックさんはインスタグラムで古着を購入し、細身のモデルによく見られる「オーバーサイズ」の衣類を購入しており、それが自分のサイズ14の体型に合うだろうと推測していたという。 しかし、それらは決してうまくいかないようで、彼女は不満を募らせ、インスピレーションを与えました。

「これが何度も何度も起こり続けました」と彼女は思い出した。 「そして私は、『美しく厳選されたインスタグラムストアでビンテージ品を買いたいと思っているのは、自分と同じサイズの人だけではないはずだ』と思っています。」

彼女は刑事司法関連の非営利団体でフルタイムの仕事をしながら、インスタグラムで衣類の販売を始め、自宅の地下室でビジネスを経営した。 彼女はニューヨークやその他の都市でポップアップ ショップを開催し、プラスサイズのインフルエンサーや、彼女が「キュレーション フォー カーブ」というキャッチフレーズを付けたコレクションに熱中する買い物客の熱狂的なファンを集めました。

2020年、ザックさんは非営利団体の仕事を辞め、ベリーズの最高経営責任者としてフルタイムで就任した。 翌年、彼女はベッドフォード・スタイベサントの工業用建物にスタジオスペースを手に入れ、現在はそこでメンサーさんとその友人、モデルでもあるルーシー・ネルさんとローズライン・ローレンスさんのような個人的なショッピングの約束を主催している。 この秋、ザックさんはニューヨークファッションウィーク中に同店初のランウェイショーを開催した。

ザックさんによると、ショッピングの予約は非常に需要が高く、正式にサービスの提供を開始した4月にはほぼ毎日セッションの予約が入ったという。 ザックさんは、通常 100 ドル未満で販売している全国のリサイクル ストアや不動産セールからヴィンテージ品を調達することに加えて、サイズ展開を拡大したり、価格が 400 ドル未満の特別なコレクションを作成したりする際に新進のデザイナーと協力しています。

彼女のコラボレーターには、タマラ・マラス、ショップ・ジャーナル、FiOT、フィーリング・スペース、手作り作品を含む小規模な作品を制作するデザイナーやアーティストが含まれます。

「太った人間として、控えめにして背景に溶け込んで、きちんとまとまっているように見せなければならないが、自分自身や自分の体にあまり注目を集めないようにするという大きなプレッシャーがあると思う」とジャーナリストのリビー・トーレスは語った。お店で個人的な買い物の約束をしていたブルックリンさん。

「例えば、私たちは大きくて、スペースを占領しているんです。でも、ベリーズの服やエマの個人的なスタイルも、まさにそれだと思います」と彼女は付け加えた。

販売員に「自分の体について説明しなければならない」という要素がしばしばある他のショッピング体験と比較して、ベリーズは快適で、自分のサイズに合わせて非常に多くの選択肢を提供するため、「急進的」だったとトーレスさんは語った。 彼女は自分に似合うルックスだけでなく、自分を興奮させ、自分の個人的なスタイルに合った服を買うこともできました。

ザックさんは顧客の一人、ラモナ・サディクさんにメタリックなチェーンブラを買うよう説得した。 「私はハーネスチェーンブラを所有する人間ではありません」とクイーンズで工場を経営し、現在はザックさんの友人でもあるサディクさんは語った。 「それは必ずしも私の趣味ではありませんが、私はそれをやったし、それが大好きでした。」

多くのベリーズファンは、ザックさんは一人ひとりをまるで自分の唯一の顧客であるかのように扱い、目の前にあるものすべてを売りつけようとするのではなく、彼らの気分や見た目を良くするという目標に向かって努力しているようだと語った。 彼女は多くの人々の寸法を知っており、彼らのスタイルの好みや要望を覚えています。

ベリーズ スタジオは、ファッション ブランドやカスタム ランプシェード会社とホールを共有しており、虹色の品揃えの衣類、アート、アクセサリーでいっぱいです。 ラックには、1980 年代と 90 年代のガーター T シャツ、パッチワーク作品、くねくねしたネオンのアイスキャンディーカラーのかぎ針編みのドレス、乳首リングを模したシャツ、柄入りのボタンダウンなどが収められています。

ザックさんは壁に、風船紙吹雪のジェットコースターの落書きが描かれたマイケル・サイモンのセーター、ハインツのケチャップセーター、巨大なピンクの腕時計など、お気に入りの拾い物を飾っている。

もちろん、ベリーズ社は依然としてビジネスであり、ザックさんも同様の課題に直面しています。 彼女は現在、ショップとフリーランスのワードローブスタイリストとしての仕事を両立させています。 そして、自分の体は永遠に進行中のものであるべきだと言われてきた人々に服を売るのは、時には難しいこともある、と彼女は語った。 しかし、あらゆる体型に適した素晴らしいヴィンテージを見つけて販売することはプロセスであり、彼女は情熱を注いでいます。 「木をたたきなさい。手ぶらで来て帰っていく人を見たことがありません」と彼女は言った。 「ですから、それはかなりのことだと思います。」

かぎ針編みのドレスを試着したモデルのメンサーさんは、チェックアウトの際にベリーズでのショッピング体験を振り返った。 （彼女は結局、代わりにタンクトップを購入しましたが、数日後のフォローアップの電話で、まだドレスのことを考えていると言いました。）

「実際に外に出ても何の心配もなく、自分と同じような経験をした人たちと一緒なら、気分が良くなる、自分に合う何かを見つけることができるとわかっています」とメンサーさんは語った。 「これは、私が経験したことのない、コミュニティ構築と親密さのもう一つの道です。」

アンナ・グレース・リーはタイムズのスタイルデスクの記者フェローです。

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