PGAチャンピオンシップ初日終了後、エリック・コールがリーダーボードトップに浮上

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ニューヨーク州ロチェスター — その日は二日間のように感じられました。

オークヒルでの第105回全米プロゴルフ選手権は午前7時に1番ティーと10番ティーから始まる予定だったが、グラウンドの霜のため110分遅れた。

その日の終わりまでに、午後8時31分に暗闇のためプレーが中断されたため、実際には夜の終わりでした。すべての選手の中で最もありそうもない選手の1人が、別のありそうもない候補者を1打差でリーダーボードのトップに立たせていました。

ミニツアーで60回近く優勝し名声を博しているジャーニーマン、エリック・コールは、PGAツアー初勝利を目指しているが、プレーが中断された時点で第1ラウンドの14ホールを5アンダーで終え、ブライソンに1打差をつけていた。 4アンダー66をマークしたデシャンボー。

暗くなる前にラウンドを終えようと急いで最終ホールをボギーとしたダスティン・ジョンソンは、スコッティ・シェフラーとコーリー・コナーズと並んで３アンダーとなっている。

「良い一日だった。プレーしたホールで5アンダーは良かった」とコールは語った。「プレーするときはいつでも、勝つために競い合いたいと思う。そこは私が（リーダーボードのトップに）自分の名前が表示されるのが好きな場所であり、できればもっと頻繁にそこに表示されることを願っています。」

コールの午後の担当の前に、その日はデシャンボーについての話題が多かった。彼はLIVゴルフに加入して以来、競争から姿を消していた。

朝のティータイムの波に参加した選手の一人だったデシャンボーは、その日を「オークヒルでの素晴らしいゴルフラウンドだった。名誉ある場所であり、非常に難しいゴルフコースだ」と語った。

「一週間ずっとそれを見ていたので、『ああ、ここのいくつかのゴルフホールでパー以下のショットがどのようにして可能なのかわからない』と思った。」しかし幸運なことに、私は本当に良いゴルフをすることができ、フェアウェイをたくさん打ち、自分の仕事を果たし、いくつかのパットを決めることができました。」

シェフラーも同様で、彼は単にリーダーボードのトップに定着しており、それが彼が世界第 2 位にランクされている十分な理由です。今週の練習ラウンドでコースを走り回った選手たちには不可能に思えたが、ボギーを一つも打たずにラウンドした。

自分のラウンドの何が一番良かったか尋ねると、シェフラーは「間違いなくボギーではない」と答えた。

「今日はおそらく今週のゴルフコースの中で最も簡単なコンディションだったので、ボギーなしで済んだのは本当に良かった」と彼は語った。間違いはあっても、良いことは起こると思います。この場所はかなり厳しいです。今日はしっかりとしたゴルフをしようと思ってラウンドに臨みました。ほとんどの部分でコースを目の前に保ち、重要なホールで本当に良いティーショットを打つことができました。その後、ナイスセーブもいくつかありました。」

実際、シェフラーは18グリーン中7グリーンを外し、アップダウンを繰り返しながら7回すべてパーセーブを記録した。

「それは、おそらくオフラインぎりぎりで 1 ショットを打つ場所の 1 つであり、時には良いショットを打っても、最終的にはかなりのペナルティを伴う場所に陥ることもあります。」と彼は言いました。私はただそこに出て、良いショットを打てるように努力し続けるつもりです。」

彼もそうだし、デシャンボーと一緒にプレーした2011年のPGAチャンピオンシップ優勝者のブラッドリーもそうだった。ブラッドリーはこのラウンドで7バーディを奪ったが、パー3の15番ホールでダブルボギー、9番ホールでボギーを打ったことでしばらく失速した。

「ご存知の通り、2アンダーは素晴らしいスコアだ。4アンダーであってほしかったが、これが現状だ」と彼は言った。基本的に我々は全米オープンでプレーしているので、ボギーを作ることになるだろう。」

ブラッドリーは、2011年のPGA優勝は「私にとっては一生前のことのようだ」と語り、「私はまだ妻に会っていなかった。私には明らかに子供がいませんでした。ハイライトを見返していると、終わったとわかっていても何か嫌なことが起こりそうな緊張感があり、手のひらに汗をかきます。

「今週何が起こったのかは分からないが、このトーナメントで勝ったということ以上に実感が湧いてきた。（火曜日の夜の）チャンピオンズ・ディナーに行ったとき、そして今日の最初のティーグラウンドで私が2011年の選手であると発表されたとき」「チャンピオン、喉に少ししこりを感じました。実際には感じていません。」

木曜日のラウンド後のブラッドリーの気持ちは、長い一日を終えたオークヒルの周囲の人々の気持ちと非常によく似ていた。

「終わって本当にうれしいです。揚げたばかりです」と彼は言った。